Ami , ne
commence pas la lecture de cet épisode si tu n’as pas lu le précédent :
« Mon Dieu ! Plus près de nous », car celui-ci est une « suite » et tu
ne pourrais le comprendre !
Après avoir
vainement attendu des heures notre Compagnon de voyage et comprenant
qu’il ne viendrait pas nous rejoindre, le cœur gros et les yeux pleins
de larmes, ma Femme et moi, décidons, après avoir prié, de ne pas
quitter la Bulgarie comme l’ordre policier nous en a été donné, mais de
poursuivre notre périple.
Le Pasteur
TODOROV habite la Ville de TARNOVO ; il parle français ; nous savons
pouvoir trouver en lui un guide sûr qui nous accompagnera la suite du
voyage. Cette Cité fut la prestigieuse Capitale du deuxième royaume
Bulgare et compte 33.000 Habitants.
Bouleversés
comme nous le sommes, nous passons dix fois devant sa maison sans en
reconnaître l’entrée. Enfin, la joie des retrouvailles ; joie ternie par
l’incertitude qui nous tenaille : où est le Pasteur KOTONCHEFF ? Quel
sort a—t’il subi entre les mains brutales de la Milice ?
Stupeur ! Note
Frère TODOROV avait en Mai une abondante chevelure noire ; et voici que
ses cheveux sont presque totalement blancs !
Dans ce petit
appartement aux rideaux de papier journal où vivent aussi sa Femme et
son Fils unique, notre Ami est comme l’incarnation de la souffrance ! Il
tombe sur ses genoux à même le sol : il souffre horriblement de la tête
à la suite d’une dépression nerveuse créé par l’oppression des Autorités
Communistes sur son Eglise et réclame avec larmes que je prie pour sa
guérison.
En pareil état,
pourra-t-il , malgré son vif désir, nous accompagner , nous guider
jusqu’à la sortie du Pays ?
Notre
intercession à peine terminée, notre Frère se lève d’un bond : IL EST
INSTANEMENT GUERI !
Il prépare
immédiatement sa valise , rassemble à la hâte quelques vêtements.
« Quand un Frère tombe, un autre doit prendre la relève » affirme-t-il »
Nous lui avions
permis, le voyage précédent, d’acquérir une petite moto pour visiter ses
Chrétiens. Il nous explique que les Eglises vivent sous la chape de
plomb de la surveillance et de la peur. Les Membres des Assemblées
Evangéliques sont convoqués ; sous la pression exercée (choix entre le
travail ou le Seigneur) certaines âmes, jeunes dans la foi (ou encore
mal affermies parce que seules dans une famille athée) démissionnent.
L’Eglise ainsi ramenée dans son effectif à moins de 22 Personnes, est
fermée obligatoirement par les Autorités locales. Ne restent possibles
que les réunions clandestines et notre Ami réitère sa reconnaissance
pour la moto offerte !
Quelques
instants plus tard, nous sommes dans la rue. Courageusement accompagné
de son Fils, le Pasteur monte dans notre voiture. En route pour la suite
du voyage !
Nous nous
dirigeons vers la Ville de STARA ZAGORA à 154 kilomètres de TARNOVO. La
voiture retentit des cantiques que nous chantons ensemble !
Il fait un temps
magnifique ; la tempête semble apaisée !
EPILOGUE SUR
LES ERREURS COMMISES !
Nous apprendrons
plus tard que le HOLLANDAIS qui avait été la cause de l’arrestation des
Pasteurs a RUSE, fit 15 jours de prison ; il fut dépouillé de tous ses
biens en particulier de son véhicule ; renvoyé dans son Pays avec une
terrible dépression nerveuse. Lui-même nous l’a écrit . Nous ne
reverrons plus le Pasteur KOKONTCHEFF dans les voyages futurs, car il
avait été brisé physiquement , moralement . Il était devenu une victime
de la terreur.
Nous apprendrons
aussi, bien plus tard, l’arrestation et l’emprisonnement du Pasteur
TODOROV. Il fut visité par un Chrétien SUEDOIS qui ne voulant pas
prendre le risque de changer légalement sa monnaie en argent du Pays,
lui avait donné un petit secours…en dollars, la monnaie interdite !
A la suite d’une
perquisition policière, les billets furent découverts et saisis !
Torturé durant
des mois, la santé de notre Ami étant devenue alarmante, il fut libéré
et renvoyé chez lui : une loque humaine. Il mourut peu de temps après.
Financièrement,
par le moyen du fonds de secours que nous avons créé à SOFIA après la
déchirure du Rideau de fer » nous avons aidé son Epouse jusqu’au moment
où elle est allée rejoindre son Bien Aimé Mari, dans la Gloire
Céleste !
Photo : un
« Stop » sur la route pour une banale inspection. Au fond, à droite de
l’image, notre Frère TODOROV ; à gauche son Fils. C’est ma Femme qui a
pris la photo à la dérobée.
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